Histoire d'un village qui s'est vendu lui-même

Vous montez un col, traversez une forêt, longez une rivière. Au fond de la vallée, des blocs de pierre brisés, presque rien. C'est ici que se trouvait Chaudun, village des Hautes-Alpes perché à 1300 mètres d'altitude, qui s'est vendu lui-même à l'État français un jour d'août 1895, faute de pouvoir continuer à y vivre.

Quelques années plus tôt, en octobre 1888, les 112 habitants et habitantes du village avaient adressé une lettre au ministère de l'Agriculture. Une lettre qui parlait de « sol rebelle », de « chétives ressources », d'« âpres rigueurs ». Une lettre qui, en quelques phrases sobres, racontait l'épuisement d'une terre et de celles et ceux qui tentaient d'en vivre. Trop d'humains, trop de bêtes à nourrir, des forêts disparues à force de coupes, des pâturages inexploitables, des récoltes qui « n'existent qu'à l'état d'espérance ». Sept ans plus tard, l'administration des Eaux et Forêts rachetait la commune entière pour 186 000 francs-or.

C'est cette histoire que raconte le journaliste Luc Bronner, ancien directeur des rédactions du Monde, dans son livre Chaudun, la montagne blessée (Seuil, 2020). Une enquête au long cours, fouillée dans les archives, les registres paroissiaux, les correspondances administratives. 

Chaudun, la montagne blessée : une lecture musicale de la Cie Le Pas de l'oiseau, avec la complicité du Duo Vargoz

Sur scène, le comédien Laurent Eyraud-Chaume prête sa voix à ce récit, mis en scène par Amélie Chamoux. À ses côtés, deux musiciens : les frères Vargoz, violons et harmonicas, qui ont composé un répertoire entièrement original pour accompagner la lecture. 

Ce qu'on aime dans cette proposition de la compagnie Le Pas de l'oiseau, c'est la sensibilité qui s'en dégage, parfois drôle, qui prend le temps de raconter une histoire concrète, avec ses figures (le maire, le curé, le notaire, les familles), ses paysages, ses contradictions. Une histoire vieille de 130 ans qui résonne avec nos urgences d'aujourd'hui.

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Pourquoi ce spectacle, ce week-end-là ?

Chaudun s'inscrit dans le week-end Échos des campagnes, deux journées que le théâtre consacre aux ruralités, aux mémoires et aux utopies collectives. Un rendez-vous festif et militant qui mêle art vivant et engagement politique, où il sera question, en filigrane, de ce que les campagnes ont à dire à nos villes, et de ce que nos villes ont à entendre.

Et après le spectacle ? On danse.

À l'issue de Chaudun, restez avec nous. À 20h, le Duo Vargoz reprend ses instruments, mais cette fois pour faire bouger la salle. Bal rural & Rigodon, c'est une invitation à danser ensemble sur des airs traditionnels du sud-est des Alpes, dans cette tradition vivante du rigodon qui se passe de génération en génération. Les frères Vargoz excellent dans cet exercice : ils animent les bals avec une alchimie musicale rare et une énergie communicative. 

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Pour aller plus loin

Le livre.
Chaudun, la montagne blessée de Luc Bronner, paru aux Éditions du Seuil en 2020. 
Grand reporter au Monde et marcheur infatigable, l'auteur a grandi dans ces montagnes des Hautes-Alpes qu'il arpente depuis l'enfance. Une plongée minutieuse dans les archives et les paysages, accessible et passionnante.

Le documentaire. 
Chaudun - Les Déshérités de la nature, un documentaire écrit et réalisé par François Prodromidès. 
S'inspirant du livre de Luc Bronner, le film fait revivre le quotidien du village et la marche triomphale des Eaux et Forêts. Entre images d'archives et plans contemporains d'une forêt aujourd'hui partiellement classée au patrimoine de l'humanité, il restitue toute la complexité de ce désastre écologique avant l'heure.

Et après ? 
Aller voir Chaudun (05000 Gap, Hautes-Alpes) sur une carte. Vérifier qu'on y accède toujours à pied, depuis le col de Gleize. Se dire qu'aujourd'hui, le village est devenu le cœur de l'une des plus somptueuses vallées d'Europe, un espace ensauvagé où la nature a repris ses droits. Et se demander, peut-être, ce que cette histoire nous dit sur la nôtre.

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Programme du week-end ! 

> Éclairage au bar - Ruralités en partage samedi 6 juin à 18h

> L'héritage samedi 6 juin à 20h

> Chaudun, la montagne blessée dimanche 7 juin à 18h

> Bal rural & Rigodon dimanche 7 juin à 20h