La marionnette a une adresse à Ivry
Il y a des rencontres qui font date. En 1976, au Théâtre des Quartiers d'Ivry, Antoine Vitez accepte de mettre en scène La Ballade de Mister Punch, une pièce écrite par le fils du marionnettiste Alain Recoing, Éloi Recoing, alors âgé de vingt ans. Le texte est imprégné de l'énergie des événements de mai 1968. Le spectacle est une révélation.
Cette collaboration entre un "homme de théâtre d'acteurs" et un marionnettiste convaincu de l'identité propre de son art marque un tournant. Pour Alain Recoing, c'est le moment de rebaptiser sa compagnie : elle deviendra le Théâtre aux Mains Nues, en référence aux "médecins chinois aux pieds nus", ceux qui soignent avec peu de moyens, partout où ils peuvent. Un nom à tiroirs, où les mains du marionnettiste deviennent l'instrument premier d'un art revendiqué.
Punch, le rebelle éternel
Mais qui est donc Mister Punch ? Personnage à gaine d'origine anglaise, proche cousin de Polichinelle, Punch est une figure de l'excès et de la dérision. Tyrannique, égoïste, complètement amoral, il refuse qu'on lui dicte sa vie et rosse allègrement tout ce qui se présente à lui, gendarmes, juges, diable compris. Le public jubile. C'est bon pour le moral, même si la morale n'est pas tout à fait sauve.
Ce que Vitez et Recoing comprennent ensemble, c'est que cette figure populaire et transgressive peut porter une écriture contemporaine et exigeante. La langue est la clé : quand Alain Recoing tente de jouer Punch dans la rue avec un texte anglais du XIXème siècle, c'est un échec cuisant. Le lendemain, il reprend le texte d'Éloi, même scénario, même mise en scène, autre langue. Le chapeau se remplit. La marionnette parle toujours le langage de son temps.
L'affreux Mister Punch, illustré par Robert Cara ⬇︎
Un héritage vivant
Cinquante ans après cette création fondatrice, le Théâtre Antoine Vitez n'oublie pas ce que doit Ivry à la marionnette. Le 4 avril, nous accueillons Punch and Judy, Mister Punch de retour sur la scène qui l'a vu naître en France, et La Lune des pauvres, un cabaret poétique de la compagnie Théâtre du Tricorne, héritière de cette tradition qui place la marionnette du côté des voix marginales.
À l'issue de La Lune des pauvres, une rencontre réunira la compagnie Théâtre du Tricorne, Éloi Recoing, l'auteur de La Ballade de Mister Punch, et Pierre Blaise, compagnon de route d'Alain Recoing et d'Antoine Vitez. Une façon de faire dialoguer passé et présent, de rappeler qu'une tradition ne se conserve pas et se joue.
Une archive de l'INA avec Antoine Vitez himself présentant le spectacle ⬇︎
Pour en savoir plus
Les informations ci-dessus sont tirées des ouvrages suivants :
- 100 mots pour comprendre les arts de la marionnette, de Anne Cara et Robert Cara - Edition du Centre régional de documentation pédagogique de Champagne-Ardenne
- Unima-France (Union Internationale de la Marionnette) - Revue N°51 - 1976
- Les mémoires improvisées d’un montreur de marionnettes, d'Alain Recoing - Coédition L’Entretemps et l’Institut International de la Marionnette
- Métamorphoses – La marionnette au XXème siècle, de Henryk Jurkowski - Coédition L’Entretemps et l’Institut International de la Marionnette - Collection La main qui parle – seconde édition revue et augmentée
Et en bonus la jolie couverture de la revue Unima-France, datant de 1976 ⬇︎
